Acción protectora de la Seguridad Social: qué incluye el art. 42 LGSS y qué prestaciones cubre

La acción protectora de la Seguridad Social es el conjunto de prestaciones que el sistema reconoce ante situaciones de necesidad, y la enumera el artículo 42 del texto refundido de la Ley General de la Seguridad Social (LGSS, Real Decreto Legislativo 8/2015). Ese artículo tiene cinco letras: asistencia sanitaria, recuperación profesional, prestaciones económicas, prestaciones familiares y servicios sociales, más la asistencia social como complemento.

Si preparas Administrativo o Gestión de la Seguridad Social, este artículo es la base del bloque de prestaciones: casi todas las preguntas sobre «qué tipo de prestación es» se resuelven sabiendo en qué letra está cada una y, por separado, si su naturaleza es contributiva o no contributiva. Aquí lo tienes con la ley delante.

Qué dice el artículo 42 de la LGSS

El artículo 42.1 LGSS dice que la acción protectora del sistema comprende cinco bloques de prestaciones, y el 42.2 añade que, como complemento, pueden otorgarse los beneficios de la asistencia social. Es la traducción legal del artículo 41 de la Constitución, que obliga a mantener un régimen público de Seguridad Social que garantice asistencia y prestaciones suficientes ante situaciones de necesidad.

Letra del art. 42.1	Qué incluye (resumen del texto legal)
a) Asistencia sanitaria	Maternidad, enfermedad común o profesional y accidente, sea o no de trabajo
b) Recuperación profesional	Cuando proceda en cualquiera de los casos de la letra a)
c) Prestaciones económicas	Incapacidad temporal; nacimiento y cuidado de menor; riesgo durante el embarazo y la lactancia; ejercicio corresponsable del cuidado del lactante; cuidado de menores con cáncer u otra enfermedad grave; incapacidad permanente contributiva y no contributiva; jubilación contributiva y no contributiva; desempleo contributivo y asistencial; cese de actividad; viudedad, orfandad y favor de familiares; auxilio por defunción; indemnización por muerte derivada de AT o EP; ingreso mínimo vital
d) Prestaciones familiares	En sus modalidades contributiva y no contributiva
e) Servicios sociales	Formación y rehabilitación de personas con discapacidad, asistencia a personas mayores y otras materias que se consideren convenientes

Dos detalles del texto que el tribunal usa para construir distractores: desde la Ley 2/2025, de 29 de abril, la LGSS habla de incapacidad no contributiva y no de «invalidez no contributiva»; y la letra c) se ha ido ampliando con reformas sucesivas (el ingreso mínimo vital entró en ella con el Real Decreto-ley 20/2020 y la Ley 19/2021). Estudia siempre con la versión consolidada del BOE, no con apuntes de hace años.

El apartado 3 del mismo artículo cierra el círculo: la acción protectora del art. 42 «establece y limita» lo que pueden cubrir el Régimen General, los regímenes especiales y las prestaciones no contributivas. Y el artículo 155 precisa que el Régimen General tiene toda esa acción protectora salvo la protección por cese de actividad y las prestaciones no contributivas.

Contenido y naturaleza: dos clasificaciones distintas

El art. 42 clasifica las prestaciones por su contenido (sanitaria, económica, familiar…), mientras que el artículo 109.3 LGSS las clasifica por su naturaleza, contributiva o no contributiva, a efectos de financiación. Mezclar las dos clasificaciones es el error que más preguntas tumba.

Según el art. 109.3	Prestaciones
Naturaleza contributiva	Las prestaciones económicas (salvo las de la columna de abajo) y todas las derivadas de accidente de trabajo y enfermedad profesional
Naturaleza no contributiva	Asistencia sanitaria y servicios sociales (salvo si derivan de AT o EP); pensiones no contributivas de invalidez y jubilación; subsidio por maternidad de los arts. 181 y 182; complementos por mínimos; prestaciones familiares del capítulo I del título VI; ingreso mínimo vital

La consecuencia práctica es la financiación: las no contributivas se pagan con aportaciones del Estado y las contributivas, básicamente, con cotizaciones (art. 109.2).

El caso del ingreso mínimo vital

El ingreso mínimo vital es una prestación económica, porque está en la letra c) del art. 42.1, y es de naturaleza no contributiva, porque lo dice el art. 109.3.b).6.ª. No es una prestación familiar: las prestaciones familiares son la letra d). Si una pregunta te ofrece «prestación familiar no contributiva» para el IMV, es el distractor.

Para comprobar si lo tienes, prueba la suite de herramientas para estudiar con IA.

Contingencias comunes y profesionales

La LGSS distingue entre contingencias profesionales (accidente de trabajo, art. 156, y enfermedad profesional, art. 157) y comunes (accidente no laboral y enfermedad común, art. 158). La distinción cambia los requisitos y la cuantía de muchas prestaciones.

Un dato que conviene tener exacto: el artículo 165.4 dice que no se exigen periodos previos de cotización para las prestaciones derivadas de accidente, sea o no de trabajo, ni de enfermedad profesional, salvo disposición legal expresa en contrario. Es decir, el accidente no laboral tampoco exige carencia, aunque sea una contingencia común. La enfermedad común, en cambio, sí suele exigirla.

Esto se fija mejor practicando: el arcade con 24 minijuegos de repaso.

Contingencia	Artículo	¿Carencia como regla general?
Accidente de trabajo	156	No (art. 165.4)
Enfermedad profesional	157	No (art. 165.4)
Accidente no laboral	158	No (art. 165.4)
Enfermedad común	158	Sí, la que fije cada prestación

Además, el art. 165.1 exige como requisito general estar afiliado y en alta, o en situación asimilada al alta, cuando sobreviene la contingencia, salvo disposición legal expresa en contrario.

Caracteres, mejoras voluntarias y prescripción

Los artículos 43, 44 y 53 de la LGSS completan el régimen común de las prestaciones: mejoras voluntarias, protección frente a embargos y cesiones, y prescripción a los cinco años.

• Mejoras voluntarias (art. 43): la modalidad contributiva puede mejorarse voluntariamente; fuera de eso, la Seguridad Social no puede ser objeto de contratación colectiva.
• Caracteres (art. 44): las prestaciones no pueden ser objeto de retención, cesión, compensación o descuento, salvo para obligaciones de alimentos a favor del cónyuge e hijos o por obligaciones contraídas dentro de la propia Seguridad Social; en embargos se aplica la Ley de Enjuiciamiento Civil. Tributan según las normas de cada impuesto.
• Prescripción (art. 53): el derecho al reconocimiento prescribe a los cinco años desde el día siguiente al hecho causante, y los efectos del reconocimiento se retrotraen como máximo a los tres meses anteriores a la solicitud.

Cómo lo pregunta el test

Las preguntas sobre acción protectora suelen pedir una de tres cosas: en qué letra del art. 42 está una prestación, cuál es su naturaleza según el art. 109.3 o qué requisito general se exige. Tres ejemplos con su razonamiento:

Te ahorrará horas: el planificador de oposiciones.

1. «El ingreso mínimo vital forma parte de…» → las prestaciones económicas del art. 42.1.c). Naturaleza: no contributiva.
2. «¿Qué prestación queda fuera de la acción protectora del Régimen General?» → la protección por cese de actividad y las no contributivas (art. 155.1).
3. «Para una incapacidad derivada de accidente no laboral, ¿se exige periodo previo de cotización?» → no, como regla general (art. 165.4).

Para el resto del temario de la convocatoria, tienes la guía de la oposición de Administrativo de la Seguridad Social y la de Gestión de la Seguridad Social (A2).

Fuentes oficiales: LGSS, texto refundido (RDLeg 8/2015), versión consolidada en el BOE · Artículo 42 LGSS · Artículo 109 LGSS · Constitución Española, artículo 41. Fuentes consultadas el 12 de noviembre de 2026.

Preguntas frecuentes