Examen A2 Key (KET): cómo son las tres pruebas, cuánto dura, cómo se puntúa y quién debería presentarse

Para mucha gente, el examen A2 Key es el primer contacto con un examen oficial de inglés. Suele ser un estudiante de secundaria que quiere un primer certificado, un adulto que retoma el idioma después de años o alguien a quien le piden acreditar un nivel básico para un trámite o un trabajo. En todos los casos la pregunta es la misma: ¿cómo es exactamente y qué hay que saber para aprobarlo?

En Aprueba con IA hemos preparado un temario de 26 temas para el A2 Key (KET) con la documentación oficial de Cambridge delante. Este artículo resume el formato, la puntuación y la forma más sensata de prepararlo, con las cifras exactas, para que sepas a qué te enfrentas antes de abrir el primer libro.

📋 Cómo es el examen A2 Key, prueba a prueba

El examen A2 Key de Cambridge, conocido durante años como KET (Key English Test), tiene tres pruebas: Reading and Writing (60 minutos, 7 partes y 32 preguntas), Listening (unos 30 minutos, 5 partes y 25 preguntas) y Speaking (de 8 a 10 minutos por pareja, 2 partes). En total, alrededor de 1 hora y 40 minutos.

Prueba	Duración	Partes	Preguntas
Reading and Writing	60 min	7	32
Listening	Unos 30 min	5	25
Speaking	8-10 min por pareja	2	—

Un examen corto y muy pautado

Comparado con el First o el Advanced, el A2 Key es breve: menos de dos horas entre todo. Eso tiene una ventaja clara, porque el cansancio apenas influye, y una exigencia que se olvida a menudo: con tan pocas preguntas, cada fallo pesa. En el Listening, por ejemplo, cada una de las 25 preguntas es un 4 % de la prueba.

Las tareas, además, son siempre del mismo tipo, y conocerlas bien vale muchos puntos.

Reading y Writing van juntos

A diferencia de los exámenes superiores, aquí la lectura y la escritura comparten cuadernillo y tiempo: 60 minutos para cinco partes de lectura y dos de escritura. Repartir bien esa hora es una de las primeras cosas que hay que entrenar.

🎯 Cómo se puntúa: la Cambridge English Scale

El A2 Key da una nota en la Cambridge English Scale. De 120 a 132 apruebas con grado C, de 133 a 139 con grado B y de 140 a 150 con grado A, que lleva a un certificado que acredita nivel B1. Si te quedas entre 100 y 119, recibes un certificado de nivel A1.

Nota global	Resultado
140–150	Grado A: certificado que acredita nivel B1
133–139	Grado B: certificado de nivel A2
120–132	Grado C: certificado de nivel A2
100–119	Certificado de nivel A1

No se aprueba prueba a prueba

Cada habilidad recibe su propia puntuación en la escala y la nota global se calcula a partir de todas. Eso significa que una habilidad floja se puede compensar con las demás: un Speaking muy bueno puede tapar un Listening regular. Lo que no conviene es llegar con una habilidad tan descolgada que arrastre la media por debajo de 120.

La red de seguridad y el premio

El diseño de la escala tiene dos consecuencias prácticas. La primera, que quien no llega al A2 no sale con las manos vacías: entre 100 y 119 se lleva un certificado de A1. La segunda, más interesante: quien va sobrado y saca 140 o más obtiene un certificado que acredita B1. Para alguien que duda entre presentarse al A2 Key o arriesgar con el B1 Preliminary, es un dato a tener en cuenta.

📖 Reading: cinco partes de lectura

Las cinco primeras partes del papel de Reading and Writing son de lectura: seis textos cortos con tres opciones, siete preguntas para emparejar con tres textos del mismo tema, un texto largo con cinco preguntas de opción múltiple, un texto con seis huecos y tres opciones por hueco, y un último texto con seis huecos que hay que rellenar con una sola palabra.

Parte	Tarea	Qué mide
1	Seis textos cortos (avisos, mensajes, carteles) con 3 opciones	Entender la idea principal de un texto breve
2	Siete preguntas y tres textos cortos del mismo tema para emparejar	Buscar información concreta
3	Un texto largo con 5 preguntas de opción múltiple (3 opciones)	Comprensión detallada y opiniones
4	Multiple-choice cloze: 6 huecos con 3 opciones	Vocabulario en contexto
5	Open cloze: 6 huecos, una palabra por hueco	Gramática: auxiliares, preposiciones, pronombres

Dónde se pierden más puntos

En la parte 5, la única en la que no hay opciones. Los huecos suelen pedir palabras gramaticales pequeñas: un auxiliar, una preposición, un pronombre, un artículo. Un ejemplo nuestro: My brother has lived in Leeds ___ 2019. La respuesta es since, y quien no tiene claro el contraste entre for y since la falla aunque entienda perfectamente la frase.

✍️ Writing: un mensaje y una historia

El Writing del A2 Key son las partes 6 y 7 del papel de Reading and Writing. En la parte 6 se escribe un mensaje, una nota o un email, de 25 palabras o más respondiendo a tres puntos. En la parte 7, una historia de 35 palabras o más a partir de tres imágenes. Cada texto se puntúa con tres criterios —Content, Organisation y Language— de 0 a 5 cada uno.

Los criterios

• Content: si has hecho lo que pide la tarea. En la parte 6, eso significa responder a los tres puntos del mensaje; si te dejas uno, la nota de este criterio cae aunque el resto sea perfecto.
• Organisation: si el texto se lee con orden y está bien enlazado, con conectores sencillos como and, but, because, then, so.
• Language: si el vocabulario y la gramática son adecuados para el nivel y los errores no impiden entender.

Un mensaje de ejemplo

Imagina una tarea inventada: un amigo inglés te invita a una barbacoa el sábado y tienes que contestarle diciendo si puedes ir, qué vas a llevar y a qué hora llegarás. Una respuesta propia que cumple los tres puntos:

Hi Tom, thanks for inviting me! I can come on Saturday. I’ll bring some cold drinks and a chocolate cake. I finish work at five, so I’ll arrive at about six. See you!

Son poco más de 30 palabras, los tres puntos están cubiertos y el lenguaje es sencillo pero correcto. En el A2 eso es exactamente lo que se pide: no hacen falta frases complicadas, hacen falta frases completas que respondan a la tarea.

🎧 Listening: cinco partes en unos 30 minutos

El Listening del A2 Key dura unos 30 minutos y tiene 5 partes y 25 preguntas: cinco grabaciones cortas con tres imágenes para elegir, un monólogo para completar cinco huecos, una conversación con cinco preguntas de opción múltiple, otras cinco grabaciones cortas con tres opciones y una conversación final en la que hay que emparejar cinco elementos.

Parte	Tarea	Preguntas
1	Cinco grabaciones cortas: elegir la imagen correcta entre 3	5
2	Un monólogo: completar huecos con 1 o 2 palabras, un número, una fecha o una hora	5
3	Conversación entre dos personas, opción múltiple	5
4	Cinco grabaciones cortas: elegir entre 3 opciones	5
5	Conversación entre dos personas que se conocen: emparejar 5 elementos	5

Lo que más cuesta

La parte 2 exige escribir lo que oyes, y ahí entran en juego la ortografía, los números y las fechas. Los hispanohablantes suelen tropezar con los números acabados en -teen y -ty (fifteen frente a fifty) y con el deletreo de nombres, que conviene practicar con el alfabeto inglés en voz alta.

Para comprobar si lo tienes, prueba el temario del B1 Preliminary para el siguiente nivel.

Las partes 1 y 4 tienen otra trampa: las grabaciones suelen mencionar las tres opciones, y solo una es la respuesta. Si alguien dice I was going to take the bus, but in the end I walked, la respuesta correcta es la segunda opción, no la primera que suena.

🗣️ Speaking: dos partes, en pareja

El Speaking del A2 Key dura de 8 a 10 minutos por pareja (de 13 a 15 si el grupo es de tres) y tiene 2 partes. En la primera, el examinador te hace preguntas personales y sobre temas cotidianos; en la segunda, conversas con tu compañero a partir de cinco ilustraciones y después respondes a preguntas sobre el mismo tema.

Parte 1: la entrevista

Dura de 3 a 4 minutos. El examinador hace preguntas sencillas —nombre, de dónde eres, estudios o trabajo— y luego pasa a temas cotidianos, con una pregunta más larga del tipo Tell me something about… que pide una respuesta de varias frases. En esta parte los candidatos no hablan entre sí.

Parte 2: la conversación

Primero, los dos candidatos conversan entre sí durante uno o dos minutos a partir de cinco ilustraciones sobre un tema, por ejemplo actividades para el fin de semana; después, el examinador amplía la conversación. En la segunda fase llegan preguntas de seguimiento sobre el mismo tema.

Quién te evalúa

Hay dos examinadores. Uno, el assessor, solo escucha y puntúa Grammar and Vocabulary, Pronunciation e Interactive Communication. El otro, el interlocutor, dirige la prueba y da una nota de Global Achievement. Por eso importa tanto contestar con más de una palabra como reaccionar a lo que dice tu compañero.

👥 Quién debería presentarse al A2 Key

El A2 Key tiene sentido para quien necesita acreditar un nivel básico de inglés, para estudiantes que quieren un primer certificado oficial y para adultos que retoman el idioma y buscan una meta concreta. No es el examen adecuado si ya te desenvuelves con soltura en conversaciones y textos largos: en ese caso, el B1 Preliminary encaja mejor.

Perfiles habituales

• Estudiantes de secundaria que quieren un primer título de Cambridge antes de ir a por el B1 o el B2. Existe una versión for Schools, con el mismo nivel y formato y temas pensados para adolescentes.
• Adultos que retoman el inglés: tener una fecha de examen convierte el «a ver si me pongo» en un plan con calendario.
• Quien necesita un A2 para un trámite o un trabajo: algunas convocatorias, programas y procesos de selección piden acreditar un nivel básico. Comprueba siempre el requisito exacto antes de inscribirte.

Cuándo no conviene

Si en un examen modelo sacas ya más de 140 sin preparación, probablemente te compensa más el B1 Preliminary. Y si te piden un B1 o un B2 de forma expresa, el KET no es el atajo.

🧭 Cómo saber si tienes el nivel A2

Tienes un A2 cuando entiendes frases y expresiones de uso frecuente sobre temas cotidianos (familia, compras, trabajo, el lugar donde vives), puedes comunicarte en situaciones sencillas y escribir notas y mensajes breves. La forma más fiable de comprobarlo es hacer un examen modelo completo y cronometrado.

Señales prácticas

• Puedes leer un aviso, un menú o un email corto y entender lo esencial sin diccionario.
• Puedes contar qué hiciste el fin de semana con frases en pasado, aunque cometas algún error.
• Entiendes a alguien que habla despacio y con claridad sobre horarios, precios o direcciones.
• Puedes escribir un mensaje de tres o cuatro frases para quedar, disculparte o pedir algo.

Cómo medirlo

Haz un examen modelo oficial completo, con cronómetro, y convierte las puntuaciones con la tabla de Cambridge. Si rondas los 115, unas semanas de preparación específica del formato suelen bastar para pasar de 120. Si estás por debajo de 105, conviene reforzar antes la base: gramática del presente y del pasado, vocabulario de los temas cotidianos y mucha escucha de inglés sencillo.

🧠 El vocabulario: la lista oficial

Cambridge publica una vocabulary list oficial del A2 Key con las palabras y expresiones que pueden aparecer en el examen. Es la mejor referencia para saber qué estudiar: el vocabulario de este nivel es concreto y cotidiano, y casi todo se agrupa por temas como la casa, la comida, el transporte, el tiempo libre o el trabajo.

Cómo usar la lista

• Por temas, no por orden alfabético: aprender juntas las palabras de la ropa o de la comida facilita recordarlas.
• Con un ejemplo cada una: borrow no se aprende como «pedir prestado», se aprende como Can I borrow your pen?
• Con atención a las combinaciones: take a photo, catch a bus, do homework, make a mistake. Los verbos make y do, take y bring son fuente constante de errores.

Palabras que engañan

Los falsos amigos aparecen ya en el A2: actually no es «actualmente», sensible no es «sensible» y library no es «librería». En la parte 4 del Reading, la de vocabulario en contexto, son una trampa habitual.

Esto se fija mejor practicando: el juego de reformular frases en inglés.

🗓️ Cómo organizar la preparación

La preparación del examen A2 Key funciona mejor con sesiones cortas y frecuentes que con atracones: un poco de vocabulario y gramática cada día, práctica cronometrada de Reading y Listening varias veces por semana, un mensaje o una historia escritos cada semana y Speaking en voz alta, aunque sea a solas.

Un plan semanal

• Cada día: diez minutos de vocabulario por temas con flashcards y un ejercicio corto de gramática.
• Dos o tres veces por semana: una parte del Reading y una del Listening con cronómetro.
• Una vez por semana: un mensaje de la parte 6 y una historia de la parte 7, revisados con los tres criterios.
• Varias veces por semana: dos minutos hablando en voz alta sobre un tema cotidiano: tu casa, tu rutina, tus últimas vacaciones.
• Cada dos semanas: un examen completo para medir el progreso.

Cuánto tiempo hace falta

Depende de dónde partas. Con el nivel A2 ya alcanzado, unas semanas de práctica del formato suelen ser suficientes. Si partes de un A1, hablamos de varios meses de trabajo constante. La regla útil es la misma que en todos los exámenes de Cambridge: el formato se aprende rápido; el nivel, no.

⏱️ El día del examen

El día del examen A2 Key lo que más cuenta es tener el formato automatizado: saber cuánto tiempo dedicar a cada parte del Reading and Writing, cómo aprovechar las dos escuchas del Listening y qué se espera de ti en cada fase del Speaking. Con eso, los nervios tienen mucho menos margen.

• Reading and Writing: una distribución que funciona es unos 35 minutos para las cinco partes de lectura y unos 20 para las dos de escritura, con cinco minutos de margen para revisar. No dejes ninguna respuesta en blanco.
• Writing: antes de escribir, subraya los tres puntos de la parte 6 y comprueba al final que están los tres. En la parte 7, cuenta lo que pasa en las tres imágenes, en orden.
• Listening: cada grabación se escucha dos veces. Usa la primera para elegir y la segunda para confirmar, y aprovecha las pausas para leer las preguntas siguientes.
• Speaking: responde siempre con más de una palabra y, en la parte 2, pregunta a tu compañero su opinión.

⚠️ Los errores más comunes

Los errores más comunes en el A2 Key son dejarse uno de los tres puntos del mensaje en la parte 6, escribir una historia que no cuenta lo que pasa en las imágenes, contestar con monosílabos en el Speaking, confundir números en el Listening y fallar palabras gramaticales sencillas en el open cloze.

• Olvidar un punto del mensaje. Es el error que más baja la nota de Content en la parte 6, y el más fácil de evitar repasando antes de pasar a la siguiente parte.
• Escribir de menos. Las cifras de 25 y 35 palabras son mínimos. Un texto por debajo difícilmente cubre lo que pide la tarea.
• Mezclar tiempos en la historia. Empezar en pasado y saltar al presente a mitad de texto es muy habitual entre hispanohablantes.
• Responder Yes o No a secas. En el Speaking hay que dar algo más: Yes, I do. I play tennis every Saturday with my sister.
• Traducir literalmente. I have 20 years en lugar de I’m 20, o people is en lugar de people are.

📚 Cómo lo preparamos en Aprueba con IA

En Aprueba con IA tienes 26 temas para el A2 Key organizados en 7 bloques: el examen, Reading, gramática A2, vocabulario A2, Writing, Listening y Speaking. Las explicaciones están en español y todos los ejemplos y ejercicios, en inglés de nivel A2, escritos por nosotros.

Cada tema tiene vídeo, podcast y 50 preguntas de test con la corrección explicada. El temario parte de cero en el formato y no da nada por supuesto: si es tu primer examen de Cambridge, empieza por el principio y sigue el orden de los bloques.

El Tema 1, sobre cómo es el examen y cómo planificar la preparación, está completo y gratis, sin registro. Y si después quieres seguir subiendo, tienes también los temarios del B1 Preliminary, el B2 First y el C1 Advanced.

¿Para qué necesitas el A2: los estudios, el trabajo, un trámite o simplemente una meta? Cuéntanoslo y lo tendremos en cuenta en los próximos artículos.

Fuentes: Cambridge English: formato del A2 Key · A2 Key Handbook for teachers (Cambridge English).

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